A Abadia de Westminster está profundamente ligada à história da realeza.
É aqui que os monarcas britânicos são coroados, e também onde a maioria é enterrada, desde o século 11, quando, Eduardo, o Confessor, ergueu no local a primeira Abadia que, ao longo dos século, sofreu várias alterações. Embora os túmulos reais atraiam um grande número de pessoas, o Poet’s Corner (Recanto do Poeta) é mais popular. Ali foram enterrados vários escritores famosos, entre eles Geoffrey Chaucer, Samuel Johnson, Charles Dickens e Rudyard Kipling.
Muitas placas são apenas comemorativas – as celebridades não estão realmente enterradas ali. É o caso de Oscar Wilde, homenageado com uma placa em 1995, depois de anos marginalizado por sua inclinação homossexual.
Entre os eventos marcantes da história recente sob a nave de 31 metros de altura, a maior do país, estão: a coroação da rainha Elizabeth II, em 1953, e os ofícios religiosos na morte da princesa Diana, em 1997, e da rainha-mãe, em 2002. No dia-a-dia, a Abadia de Westminster está mais para ponto turístico do que local religioso. O acesso às capelas reais é pago.
